這原是愛爾蘭的節日，愛爾蘭裔移民將之帶到美國。這天，愛爾蘭及美國舉行慶祝活動及遊行，其中最知名的是紐約市第五大道 (Fifth Avenue) 的遊行隊伍。參加遊行的人身穿綠色衣服，戴著愛爾蘭國徽三葉酢醬草 (shamrock) 的標記或鮮艷的綠色配件在大街上遊行。(紐約第五大道有一個 Saint Patrick's Cathedral 聖派屈克大教堂，是全美最大的羅馬天主教堂 )。這一天主要的顏色是綠色，飲料是啤酒，有的人會把啤酒染成綠色喝。

    Patrick 是愛爾蘭的守護神，約是西元389- 461年的人。他本是蘇格蘭人，離開家鄉四十年，把基督教信仰帶給愛爾蘭人，建立教堂也建立學校，對愛爾蘭的教化有很大功勞。當派屈克在愛爾蘭講述「聖父、聖子、聖靈」的「三位一體」(Trinity) 觀念時，愛爾蘭人無法理解，派屈克便用「三葉酢醬草」來作比喻，說明三部份合成一個整體的概念。他在西元493年3月17日去世，人們便以此日來紀念 Patrick。

    關於 Patrick 有很多傳說，有說他能治病，甚玉治好死去的人；使雪燃燒；把蛇逐出愛爾蘭全境，所以愛爾蘭現在沒有蛇。