西元1620年，有102位英國清教徒 ( Puritan ) 乘船 Mayflower ( 五月花號 ) 抵 Massachusetts ( 麻薩諸塞州 ) 的 Plymouth ( 普利茅斯港 )。該年的冬天，許多人受不了嚴寒及食物的短缺，生病或死去，這些人後來被稱為　The Pilgrams。幸好印地安人送來食物，並教導他們如何種玉米和其他穀類。第二年，歷經辛苦的開墾有了豐收，英國的新移民和印第安人便一起慶祝來到美國這塊新大陸，並感謝上帝的恩典，便舉行盛大的慶祝會，這就是感恩節由來。

　這一天特定的習俗是家庭團聚，並享用感恩節大餐。感恩節大餐包括：火雞 ( turkey )、火雞填料( stuffing)、南瓜派 ( pumpkin pie)、馬鈴薯 ( potato)、玉米 (corn)、蕃薯 (sweet potato)、蔓樾莓醬汁 (cranberry sauce)等，人們都會滿懷感恩的心向上帝禱告感謝。雖然每到感恩節就是火雞結束一生的時候，但每年卻有一隻火雞可以逃過一劫，因為每年美國總統都會赦免一隻火雞，讓牠們可以在農場終老一生。