漁業ㄟ故事---信仰篇

媽祖出生之前，父母已有一男名洪毅及五個女兒，惟獨子體弱多疾傷感一子單薄，因而朝夕焚香祝天，祈求再賜麟兒，以光耀林家宗嗣綿延。值宋建隆元年(公元九六0年)歲次庚申三月二十三日傍晚，忽有一道紅光昌瑩奪目，從西北方射入王氏房內，異香氤氳不散，王氏俄而娩，不料又生下一個女嬰，大失所望，由於時顯有祥瑞徵兆必非等閒之女，也就特別疼愛，因為出生至彌月間都不曾哭啼，便給她取名林默，亦是當今民間所崇奉的媽祖。

宋太宗雍四年(公元九八七年)媽祖已二十八歲，農曆九月九日，那天媽祖特別早起梳洗換裝，塗指抹粉，盛裝打扮像似仙女一般美麗，步出閨房，低頭輕語向幾個姐姐告別說：『今日乃重陽佳節，我欲登高遠遊以暢素懷。萬望諸組，孝敬雙親，共享天倫之樂』。並依依不捨拜別雙親而去湄嶼。九九重陽秋高氣爽，湄洲山上金菊盛開，海風輕拂潮音盈耳。媽祖緩步登上湄峰，站在一處摩崖巨石上，舉目觀瀾，碧海連天，風平浪靜，漁帆點點。回顧灣內，水中有山，山外有海，山海奇觀，晶瑩奪目,景緻優美,令人陶醉。這時從天空飄來一朵巨大彩雲，傳來陣陣輕妙鼓樂笛聲，頃刻湄峰香霧繚繞，媽祖端立彩雲上，冉冉升空，此時島上漁民百姓望見萬里晴空有片艷麗繽紛彩雲騰空而上，又隱約聞見悅耳的絲管仙樂之聲，雲中許多金童玉女，握旌旗，頂彩傘，若隱若現簇擁著媽祖昇天了。

日後，湄洲島上時常香霧瀰漫，曾有多人看到媽祖身著朱衣，飛翔海上，神靈屢顯，救助遇難漁民無數，感其澤佑美德，在湄嶼山上建祠供奉，尊稱她為「通賢靈女」並在湄峰摩崖刻上「昇天古蹟」四大字，士人相率祀之。

東港是個漁村，在東港，三步一小廟，五步一大廟，成了東港相當具有特色的一種地方現象，而在上百間廟宇中，東隆宮是東港人信仰的中心。
「東隆宮沿革志」的記載，主神溫府王爺姓溫名鴻，生於隋煬帝大業5年（西元609年），唐朝貞觀年間，唐太宗微服出遊時遇險，溫鴻捨身救駕有功，與當時救駕者共36人，一併賜封進士。
沿革志指出，後來36進士奉旨巡行天下，不幸在海上同時罹難，太宗痛失功臣，追封「代天巡狩」，下旨造瘟王船，王船上御書「遊府吃府，遊縣吃縣」，並敕令凡王船所至，百姓官府一同奉迎。
民間傳說，溫鴻成神後常在海上顯靈救難護航，清康熙45年 (西元1706年)，當時東港鎮海里發現一株漂上岸的神木，上書「東港溫記」，顯示溫王欲在台灣定居，這是東隆宮由來。
王爺信仰是屬於去除瘟神的一種信仰，當年漢人來台開墾，瘟疫瘴癘彌漫，而形成了王爺除瘟的信仰，東隆宮王船祭典就是送走瘟神的一種祭典。
王船祭譙期共七天，是東港鎮的全民運動，七天的譙期過程分別為請王 (請水)─王駕出巡 (一共四天)─遷船遶境─宴王─燒王船。
整個燒王船的儀式耗時，在搏杯請示焚燒時間後，往往近凌晨，燒王船也是送走瘟神。
舊例規定，王駕離去七天中，鎮內不得有鐘鼓聲、戲曲聲、鞭炮聲，免得千歲以為地方信眾再度歡迎回駕，也怕煞神疫鬼循跡而回；另為免漁船與王船「相撞」，規定七天禁出海捕魚，但恐影響漁民生計，改為三天。
開光後的王船就擁有神性，被稱為「王船大爺」供俸在東隆宮廣場供民眾膜拜，王船彩繪雕工精緻華麗，圖案都是歷史、忠孝節義的故事，整艘船非常的漂亮。